Pe 3 octombrie 2023, Parlamentul European a adoptat noua directivă privind azbestul. Aceasta este o mare victorie pentru muncitorii din construcții, pentru sindicatele naționale din construcții și pentru Federația Europeană a Lucrătorilor din Construcții și Lemn (EFBWW), deoarece directiva va îmbunătăți considerabil protecția lucrătorilor împotriva expunerii la azbest.

Limita de expunere profesională (OEL) pentru azbest în Uniunea Europeană (UE) urmează să fie stabilită la 2.000 de fibre/m³ (10.000 de fibre dacă sunt incluse fibrele mici). Statele membre au la dispoziție doi ani pentru a reduce limita de expunere la 10.000 de fibre/m3 și șase ani pentru a atinge obiectivul de 2.000 de fibre/m3.

În plus, metodele de măsurare pentru numărarea fibrelor de azbest se vor schimba. Statele membre au la dispoziție șase ani pentru a introduce o metodă de microscopie electronică, care este un sistem mai precis și mai modern.

Alte îmbunătățiri se referă la formare, înregistrare, o mai bună prevenție la locul de muncă și recunoașterea ca boală profesională.

Cu o valoare de aproximativ 78 % dintre cancerele profesionale recunoscute în statele membre legate de expunerea la fibrele de azbest, acesta este o cauză majoră a cancerului profesional. Deși azbestul a fost interzis, există încă 35 de milioane de clădiri care conțin această substanță care pune viața în pericol – clădiri care vor fi renovate sau demolate de muncitori în contextul Pactului verde european.